目前,國內外大型造紙碳酸鈣生產企業多采用濕法研磨制備重質碳酸鈣,但高濃度的碳酸鈣極易絮聚,特別是當顆粒粒徑達到亞微米級時,碳酸鈣顆粒表面會產生很多活性點,表面吸附能增大,碳酸鈣粒子間的吸引力也會急劇增大,十分容易發生絮聚,能否形成穩定的懸濁液是研磨碳酸鈣乳液的一個重要指標,因此,研磨碳酸鈣分散劑的選擇和使用至關重要。
碳酸鈣研磨常用的分散劑有三大類:無機類、有機類、高分子類。目前在碳酸鈣的超細研磨中普遍采用的是高分子分散劑。高分子類分散劑的相對分子質量一般在1000-100000,碳酸鈣研磨分散用高分子類分散劑主要有聚羧酸鹽、聚丙烯酸衍生物、順丁烯二酸酐共聚物、縮合萘磺酸鹽和非離子型水溶性高分子(聚乙烯吡咯酮、聚醚衍生物等,其中使用最多的是相對分子質量在2000-3000的聚丙烯酸鈉分散劑。
高分子分散劑現已成為超細碳酸鈣研磨分散劑的主流,具有以下優勢在生產過程中容易對相對分子質量進行有效控制,擁有較高的相對分子質量的分散劑在碳酸鈣表面的吸附膜厚度達到數十納米,其分散穩定作用范圍可在碳酸鈣顆粒距離相當遠時即發生作用,從而可獲得較好的分散穩定性;分散能力強且穩定,對分散體系中的離子、pH和溫度等因素不敏感,作用穩定性好;可顯著降低分散體系黏度,改善其流變性,能節省研磨能耗。
雖然高分子分散劑的優勢明顯,但仍存在一些缺點。顏色普遍呈現黃色或者在改性顆粒燒結后顏色變深;分散作用和絮聚作用能夠相互轉化,若聚合物的分子鏈過長,會導致解吸附或再碳酸鈣顆粒表面發生折疊,引起粒子之間的纏結作用,形成絮聚。所以聚合物的相對分子質量必須控制在最佳范圍內。