表面活性劑分子中具有親油基和親水基,為兩親分子。水是強極性液體,當表面活性劑溶于水中時,根據極性相似相引﹑極性相異相斥原理,其親水基與水相引而溶于水,其親油基與水相斥而離開水,結果表面活性劑分子(或離子)吸附在兩相界面上,使兩相間的界面張力降低。表面活性劑分子(或離子)在界面上吸附越多,界面張力降低越大。
一、吸附膜的表面壓力:表面活性劑在氣液界面吸附形成吸附膜,如在界面上放置一無摩擦可移動浮片,以浮片沿溶液面推動吸附質膜,膜對浮片產生一壓力,此壓力稱為表面壓力。
三、表面活性劑的稀溶液服從理想溶液所遵循的規律。表面活性劑在溶液表面的吸附量隨溶液濃度增高而增多,當濃度達到或超過某值后,吸附量不再增加,這些過多的表面活性劑分子在溶液內是雜亂無章的,抑或以某種有規律的方式存在。實踐和理論均表明,它們在溶液內形成締合體,這種締合體稱為膠束。臨界膠束濃度:表面活性劑在溶液中形成膠束的最低濃度稱為臨界膠束濃度。